Het was in de nadagen van de romantiek toen de Fransen ook de lage landen veroverden. Er kwam een einde aan het achthonderdjarige bestaan van het stift en vorstendom van Thorn. In 1586 werd het stadje door de keizer van Duitsland tot een vorstendom verheven. Het stift, een vroom lekenklooster, was onderdeel van dit vorstendom. Eva Maria gravin uit Thorn speelde hierbij een belangrijke rol.
Eva Maria is een gracieuze schoonheid. Oog voor mannen heeft ze niet. Omdat haar ouders gestorven zijn verblijft ze in het stift tot ze oud genoeg is. Dan kan ze het beheer over haar kasteel in het Aachener Land op zich nemen. Eva Maria gravin uit Thorn houdt niet van de puriteinse huichelachtige conventies in het vorstendom. Er wordt schande gesproken over haar gedrag. Na een jaar heeft ze schoon genoeg van dit alles. Ze gaat terug naar haar eigen landgoed.
Terug op het kasteel houdt Eva Maria zich evenmin aan de geldende conventies en weigert elke edelman die haar het hof maakt te trouwen. Met harde hand bestuurt Eva Maria gravin uit Thorn haar bezittingen. Het wordt haar allemaal niet in dank afgenomen. Met alle gevolgen van dien.
