Gokken: voor sommigen een spannend tijdverdrijf, voor anderen een risico. In Limburg, waar gezelligheid en ontspanning vaak hand in hand gaan, is de gokindustrie al jaren stevig verankerd. De provincie kent volop mogelijkheden om een gokje te wagen, van speelhallen in steden als Maastricht en Roermond tot de iconische vestiging van Holland Casino in Valkenburg. Maar met die mogelijkheden komt ook verantwoordelijkheid. Hoe zorg je ervoor dat het leuk blijft? En wat doen spelers, gokbedrijven en de overheid om gokken veilig en verantwoord te houden?
Gokken is en blijft een spel
Eerst en vooral: gokken is een vorm van entertainment, geen manier om snel rijk te worden. Wie naar het casino gaat met het idee ‘met de winst kan ik morgen de huur betalen’, begeeft zich op glad ijs. Spellen zijn namelijk ontworpen met een zogeheten ‘huisvoordeel’, wat betekent dat op de lange termijn het casino altijd wint.
Dat geldt net zo goed voor online casino’s Het is allemaal gebaseerd op kans, niet op zekerheid. Verantwoord spelen is de boodschap, en dat hebben ze bij Slot Rush goed begrepen. Ja, je kunt er terecht voor videoslots, sportweddenschappen, roulette, blackjack en zeer aantrekkelijke bonussen, maar in de disclaimer vermelden ze wel degelijk dat verantwoord wedden op de eerste plaats komt!
De situatie in Limburg
In Limburg zijn er tientallen locaties waar je legaal kunt gokken: van grote casino’s tot kleinere speelhallen. Ook online gokken is sinds de legalisering in 2021 explosief gegroeid. Het publiek is heel gevarieerd: van jongvolwassenen met vrienden een avondje uit plannen in Valkenburg, tot ouderen die graag een gokje wagen op een fruitautomaat.
Voor veel mensen is gokken een vorm van ontspanning. Ze houden controle over hun inzet en stoppen op tijd. Toch geldt dit niet voor iedereen. Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 1 tot 2% van de gokkers risicovol of problematisch speelgedrag vertoont. Vaak sluipt het er geleidelijk in: een keer vaker spelen dan gepland, grotere inzetten doen, of gokken gebruiken als uitlaatklep voor stress of emoties. Juist voor die groep is het van belang dat er duidelijke informatie, hulp en preventie beschikbaar is.
Hoe kan de gokindustrie bijdragen tot verantwoord gokken?
Casino’s en speelhallen nemen steeds meer verantwoordelijkheid in hun omgang met spelers. Zo zijn de medewerkers getraind in het herkennen van problematisch gedrag. Bij veel locaties word je verwelkomd met een vriendelijk gezicht, maar dat gezicht houdt goed in de gaten of je nuchter bent, of je vaker dan normaal lang blijft hangen, en of je gedrag verandert.
Veel legale gokaanbieders in Nederland maken gebruik van het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen of CRUKS. Dit register is in het leven geroepen om spelers te beschermen. Mensen die merken dat gokken hun leven negatief beïnvloedt, kunnen zichzelf vrijwillig inschrijven.
Zodra iemand in CRUKS staat, krijgt die persoon gedurende ten minste zes maanden geen toegang tot Nederlandse goklocaties, zoals casino’s, speelhallen of legale online gokplatforms. Aanbieders zijn wettelijk verplicht om bij elke registratie te controleren of iemand in CRUKS staat. Is dat het geval, dan wordt de toegang automatisch geblokkeerd.
Wat kun je zelf doen om te gokken op een verantwoorde manier?
- Stel een budget in en houd je eraan. Bepaal van tevoren hoeveel je maximaal wil verliezen, en neem dat bedrag contant mee. Laat je bankpas thuis om te vermijden dat je in de verleiding komt om te pinnen. Online kun je bij de meeste casino’s een inzetlimiet instellen.
- Probeer nooit om je verliezen terug te winnen. Dat is een valkuil die vaak leidt tot nog grotere verliezen.
- Neem pauzes. Gokken kan verslavend werken, zeker als je in een flow raakt. Even wegstappen van het scherm helpt om weer met een frisse blik naar je keuzes te kijken. Pauzes verminderen de kans op impulsieve beslissingen en houden het spel leuk en onder controle.
- Merk je dat je vaker speelt dan je wil? Of dat het invloed heeft op je humeur, werk of relaties? Praat erover met een vriend, partner of professioneel hulpverlener. Hulp zoeken is geen zwakte, het is een teken dat je terug controle wilt over je gedrag.
Hulp bij gokverslaving
Limburg kent diverse instellingen die hulp bieden bij gokverslaving. Zo biedt Mondriaan Verslavingszorg, met vestigingen in onder andere Heerlen en Maastricht, gespecialiseerde hulp bij gokproblemen.
Daarnaast zijn er landelijke hulplijnen zoals Stichting AGOG of Loket Kansspel, dat gratis ondersteuning biedt aan gokkers en hun naasten. Online hulpgroepen, zelftests en anonieme chats verlagen bovendien de drempel om hulp te zoeken.
Gokken hoeft geen probleem te zijn; voor veel mensen is het een leuke bezigheid die spanning en ontspanning combineert. Maar het blijft een spel met risico’s, en het is belangrijk dat die risico’s niet uitgroeien tot ernstige problemen.
Door bewust te spelen, de juiste grenzen te stellen en op tijd hulp te zoeken als dat nodig is, blijft gokken wat het hoort te zijn: een spelletje. En laten we eerlijk zijn, er zijn genoeg andere manieren om te genieten van een avondje uit in Limburg, of je nu wint of niet.